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Geografie Südafrikas im Überblick

Südafrikas geografische Lage

Der Staat Südafrika liegt im Süden des afrikanischen Kontinents, zwischen 22 und 35 Grad südlicher Breite sowie zwischen 17 und 33 Grad östlicher Länge. Südafrika umfasst eine Landfläche von rund 1,2 Millionen Quadratkilometern und ist damit mehr als dreimal so groß wie Deutschland. Die Landfläche wird im Westen vom Atlantischen Ozean und im Osten vom Indischen Ozean gesäumt. Die Küstenline beträgt insgesamt rund 2500 Kilometer. Im Norden grenzt Südafrika an die Nachbarländer Namibia, Botswana und Simbabwe, im Osten an das kleine Königreich Swaziland und an Mosambik. Die Enklave Lesotho - ebenfalls ein Königreich - liegt vollständig innerhalb von Südafrika im Hochland der Drakensberge.

Struktur der Landfläche Südafrikas

Den größten Teil der Landmasse nimmt das zentrale Binnenhochland ein. Dieses - "Highveld" oder auch "Karoo" genannte - Plateau ist eine Halbwüste und liegt auf Höhen zwischen 1000 und 1800 Metern. Nach Norden hin läuft es in das tiefer liegende Kalahari-Becken aus. Im Westen, Süden und Osten wird das Hochplateau begrenzt durch ein Randschwellen-Gebirge, das "Great Escarpment". Es erreicht in den Drakensbergen von KwaZulu-Natal Höhen von knapp 3500 Metern. Höchster Berg Südafrikas ist der Mafadi Mountain (3.450 m) an der Grenze zu Lesotho. Das Randschwellengebirge fällt zu den Küsten hin steil ab. Der vorgelagerte Küstenstreifen ist zum Teil flach, zum Teil hügelig und bis zu 300 Kilometer breit. Die Küstenstreifen sind feucht und grün, teilweise mit Küstenregenwald bewachsen. Das Klima ist gemäßigt bis subtropisch an den Küsten des Indischen Ozeans und halbwüstenartig an der West Coast (Atlantik).

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Foto links:
Die Karoo Steppe auf dem Highveld, dem zentralen Hochplateau. Endlose trockene Ebenen, von Inselbergen durchzogen. Foto rechts: Im Vorland der Drakensberge von KwaZulu-Natal. Die Berggipfel erreichen Höhen von über 3000 Metern.

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Südafrikas Flüsse

Fast alle Flüsse Südafrikas entspringen in den Drakensbergen. Längster Fluß ist der Oranje (Orange River). Er ist 1860 Kilometer lang und mündet bei Oranjemund in den Atlantik. Weitere bedeutende Flüsse sind der Vaal River, ein 1200 Kilometer langer Nebenfluss des Oranje, sowie der Limpopo River im Norden, 1600 km lang, der die Grenze zum Nachbarland Zimbabwe markiert.

Klimazonen innerhalb von Südafrika

Auf Grund der Größe und Topografie Südafrikas sowie durch unterschiedliche Einflüsse der Meere gibt es mehrere Klimazonen. Im Südosten, in den Küstenregionen von KwaZulu-Natal, herrscht subtropisches Klima, mit Niederschlägen von 1000 mm oder mehr. Nach Nordwesten hin nehmen die Niederschläge ab. In der Karoo Trockensteppe auf  dem zentralen Hochplateau liegen sie bei 500 mm, an der Westküste bei 200 mm. Die geringsten Niederschläge bekommt die Kalahari Region mit 100 mm. In manchen Jahren kann der Regen hier auch völlig ausbleiben. Niederschläge fallen in Südafrika vorwiegend in den Sommermonaten (Südsommer), also zwischen Dezember und April, ansonsten ist es meist trocken. Lediglich in der Westkap Region ist es umgekehrt. Hier liegt die Regenzeit im Winter (Südwinter), zwischen Juni und September.

Genauere Informationen zu den verschiedenen Klimazonen Südafrikas finden Sie im Menü REISEPLANUNG (Klima & Reisezeit).

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