Kokstad & East Griqualand

Die Stadt Kokstad im East Griqualand ist nach dem Griqua-Führer Adam Kok III benannt. Er war 1861 mit seinem Volk der Griquas aus Philippolis im südlichen Oranje Vrystaat – wo es Konflikte mit den Voortrekkern gegeben hatte – in das Niemandsland jenseits der Drakensberge gezogen, um hier zu siedeln. Jedes Griqua Familienoberhaupt erhielt 1200 Hektar Land.

Viele der rund 2000 Griquas verarmten jedoch, verkauften ihre Farmen für wenig Geld an weiße Farmer und verschwendeten Ihr Geld anschließend oder verfielen der Trinkerei. Im Jahre 1869 baten die Griquas – verzweifelt über ihre soziale Situation – Reverend William Dower von der Londoner Missionsgesellschaft, eine Missionsstation im East Griqualand zu eröffnen. Dieser willigte ein, unter der Bedingung, dass die Siedlung direkt am Ufer des Umzimhlava Flusses neu aufgebaut würde.

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Links oben: Cape Mounted Rifles Monument, Kokstad. Links unten: Kokstad. Rechts oben: Catholic Cathedral Kokstad. Rechts unten: Kokstad Museum.

So geschah es, und in den Folgejahren stabilisierte sich die Situation in Kokstad. Mit dem Zuzug von wohlhabenden weissen Siedlern erlebte der Ort einen weiteren Aufschwung. 1874 wurde sogar ein Hotel von einem Afro-Amerikaner eröffnet, der kurz darauf auch eine Lokalzeitung herausbrachte.

Kokstad hat heute rund 45000 Einwohner und wirkt freundlich und aufgeräumt. Die aufstrebende Stadt ist malerisch in einem Tal auf 1300 m Höhe gelegen, vor der Kulisse des 2200 m hohen Mount Currie und der Ingeli Berge.

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Im Ortskern gibt es mehrere historische Gebäude wie die Old Town Hall oder das Kokstad Museum, beide in der Main Street. Weithin sichtbares Wahrzeichen der Stadt ist die St. Patrick Catholic Cathedral mit ihren Doppeltürmen, erbaut im Jahre 1884.

Kokstad versorgt die umliegende Farmregion, wo vor allem Rinder- und Schafzucht sowie Milchwirtschaft betrieben wird. Ausserdem lebt die Stadt vom Handel mit der ehemaligen Transkei Region.

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