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Pietermaritzburg - Hauptstadt der Provinz KwaZulu-Natal

pmbghandiGeschichte von Pietermaritzburg

Nachdem die Voortrekker die Zulus in der Schlacht am Bloodriver im Jahre 1838 besiegt hatten, gründeten sie ihre Republik "Natalia". Auf den fruchtbaren Hügeln am Msindusi-Fluss legten sie ihre Hauptstadt an. Sie nannten die Siedlung nach ihren ersten Trek-Führern Pieter Retief und Gerrit Maritz, die zuvor mit dem Zulu-König Dingaan einen Vertrag zur Landnahme geschlossen hatten, anschließend jedoch ermordet worden waren.

Wenige Jahre später – 1843 – übernahmen die Engländer die Stadt und errichteten hier ihr koloniales Verwaltungszentrum für die Provinz Natal. Der Einfluss der Briten ist denn auch überall in der Stadt sichtbar, in den herrlichen Parks und Gärten und in den prachtvollen Kolonialbauten im edwardianischen und viktorianischen Baustil. Herausragend ist die aus roten Klinkern errichtete City Hall aus dem Jahre 1893 mit ihrem 47 Meter hohen Glockenturm.

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Pietermaritzburg heute

Pietermaritzburg (Zulu: umGungundlovu) – die Stadt galt einst als "letzte Bastion des British Empire" – ist heute deutlich afrikanisch geprägt. Ebenso wie Durban, so hat auch Pietermaritzburg zudem einen beachtlichen indischen Bevölkerungsanteil. Und auch im neuen Südafrika ist nicht etwa Durban, sondern das kleine Pietermaritzburg mit seinen rund 450.000 Einwohnern Verwaltungs- und Parlamentssitz von KwaZulu-Natal. Seit 2004 teilt sich Pietermaritzburg die Funktion der Hauptstadt nicht mehr mit Ulundi, dem Zentrum der ehemaligen Zulu Homelands.

Pietermaritzburg ist kommerzieller Mittelpunkt inmitten der grünen Hügellandschaft der Natal Midlands. Die Stadt verfügt über eine stark diversifizierte Industrie-Struktur, wobei die Herstellung von Aluminium-Produkten und Lebensmitteln Hauptstandbeine sind. Die einstmals starke Bekleidungsindustrie ist nach Asien abgewandert. Pietermaritzburg ist verkehrsmäßig gut angebunden und liegt an der N3 Autobahn zwischen Johannesburg und Durban. Es gibt auch eine Bahnverbindung sowie den Oribi Regional-Flughafen.

Links oben: Gandhi Statue in Pietermaritzburg.
Links unten: Korbwarenmarkt in Pietermaritzburg.
Rechts unten: Pietermaritzburgs City Hall aus roten Ziegeln

Reisehinweise für Pietermaritzburg

cityhallkChurch Street
Der Stadtkern mit den Hauptattraktionen von Pietermaritzburg beschränkt sich auf wenige Straßenzüge um die Church Street, eine attraktive Fussgängerzone. Im African Arts & Craft Centre in der Fraser Lane findet man afrikanisches Kunsthandwerk einschließlich Skulpturen, handgewebte Decken und Teppiche sowie Schmuck.

Voortrekker Museum
Das Museum ist in der "Gelöbniskirche" (Church of Vow) in der Church Street untergebracht und zeigt Exponate zur Geschichte der Voortrekker. Die Kirche wurde 1841 von den Voortrekkern errichtet, so wie es Andries Pretorius am Vorabend der Schlacht am Bloodriver für den Fall des Sieges gelobt hatte. Das – erweiterte – Museum zeigt heute auch interessante Exponate zur Geschichte des Zulu Volks, so zum Beispiel auch den geschnitzten Stuhl von König Dingaan. Tel (033) 3946834.

Tatham Art Gallery
Die bemerkenswerte Kunstgalerie liegt im alten Supreme Court Gebäude, das aus dem Jahre 1871 stammt und damals das Postamt war. Neben Arbeiten britischer und fränzösischer Künstler aus dem 19. und 20. Jahrhundert einschließlich Degas, Picasso, Matisse, Hockney und Renoir findet man zeitgenössische afrikanische Kunst. Täglich außer montags geöffnet. Geringer Eintritt.

Natal Museum
Eines der ältesten Museen in Südafrika, bereits 1902 gegründet. Umfangreiche naturkundliche, ethnologische, paläontologische und geologische Exponate. Täglich geöffnet. Geringer Eintritt. Adresse: 237 Loop Street, Tel (0)33 3451404.

National Botanical Garden
Der herrliche botanische Garten - bereits 1874 gegründet - trägt wesentlich zum Ruf Pietermaritzburgs als "City of Flowers" bei. Der Garten konzentriert sich besonders auf den Schutz bedrohter südafrikanischer Pflanzenarten wie zum Beispiel der Clivias. Traditionelle Medizinpflanzen. Über 150 Vogelarten. Schöne Wanderwege. Restaurant. Täglich geöffnet von 8 bis 18 Uhr. Adresse: Mayor's Walk, Tel (0)33 3443585.
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Queen Elizabeth Park

Der kleine Naturpark liegt im Vorort Cascades und beherbergt das Hauptquartier von KwaZulu-Natal Wildlife. Ein Rundweg führt durch den Park. Reiches Vogelleben. Schöner Picknick-Platz. Täglich geöffnet. Tel: (0)33 8451344.

pmbbutterkButterfly House
Eine noch relativ neue Attraktion in Pietermaritzburg ist "Butterflies for Africa" in der Willowton Road. Mittelpunkt ist ein riesiges Walk-Through Gehege mit Hunderten von Schmetterlingen aus der ganzen Welt. Es gibt außerdem ein Café, eine Schmetterlings-Zucht, ein Museum und eine Kunstgalerie. Tel (0)33 3871356.

Lion Park
20 Kilometer südlich der Stadt gibt es einen Löwenpark (Abzweig "Camperdown" von der N3 nach Durban). Ein 6 Kilometer langer Rundfahrweg führt durch den Park, wo man - außer Löwen - auch Nashörner, Elefanten, Zebras und anderes Wild sieht. Täglich geöffnet von 8 bis 16 Uhr. Tel (0)31 7851411.

wartburgerhofWartburg
Wartburg liegt 20 Autominuten (32 km) von Pietermaritzburg entfernt an der R614, umgeben von Zuckerrohr-Plantagen, Maisfeldern, Wäldern und Weideland. Gegründet wurde das Dorf Wartburg 1881 von deutschen Missionaren der Berliner Missionsgesellschaft, und noch heute sprechen viele der ca 1000 Einwohner fließend deutsch. Der Ort hat auch ein rustikales deutsches Hotel - den Wartburger Hof - wo man auch ein gutes Bier vom Fass und deftiges Essen bekommt.
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