Matjiesfontein in der Karoo

Das kleine Karoo Nest Matjiesfontein wurde 1884 durch den britischen Immigranten James Douglas Logan gegründet. Er arbeitete zunächst als Gepäckträger am Kapstädter Bahnhof. Der agile, tatkräftige Mann stieg aber bald zum Stationsvorsteher auf. Als ihm das Land um die Bahnstation in Matjiesfontein zum Kauf angeboten wurde, machte er sich selbständig. Innerhalb kürzester Zeit liess er in der trockenen Halbwüste eine "Oase im Nichts" entstehen. 1889 errichtete er eine Mineralwasser Produktionsstätte in Matjiesfontein und lebte bestens vom Getränke- und Proviantverkauf an die Zugpassagiere.

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Die kleine Siedlung war rasch eine populäre Haltestelle. Doch dem nicht genug: Matjiesfontein entwickelte sich bis zur Jahrhundertwende zum mondänen Kurort für die bessere Gesellschaft. Der geschäftstüchtige Logan verkaufte die trockene, klare Karoo Luft als besonders heilsam für Lungenkranke. Viele Prominente wie Cecil Rhodes, Lord Randolph Churchill, Edgar Wallace, Rudyard Kipling oder die Schriftstellerin Olive Schreiner machten in Matjiesfontein Quartier. Und betuchte Kapstädter kamen gern am Wochenende per Zug nach Matjiesfontein, um hier rauschende Feste zu feiern.

Foto links: Lord Milner Hotel. Rechts oben: Matjiesfontein. Rechts Mitte: Rovos Rail. Rechts unten: Old Post Office.

Im Burenkrieg (1899 bis 1902) diente Matjiesfontein als Truppenlager und Stützpunkt der Briten. Das prachtvolle Lord Milner Hotel wurde Lazarett. Danach war es ruhiger in Matjiesfontein. Nach dem Tode Logans im Jahre 1920 kaufte der Hotelier David Rawdon das Hotel und verhalf dem Ort zu neuer Blüte.

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Das geschichtsträchtige Matjiesfontein wurde 1979 zum Nationaldenkmal erklärt. Der Bahnhof und die schönen viktorianischen Häuser wurden sorgsam restauriert. Ein kleines Museum wurde eröffnet, das die ungewöhnliche Geschichte des Ortes und seiner Bewohner illustriert.

Detaillierte Reise Informationen auf der INFO Seite.

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