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Auf dem Sani Pass von Südafrika nach Lesotho

sanikEin touristisches Highlight in den südlichen Drakensbergen ist der Sani Pass. Diese höchste Pass-Straße Südafrikas führt am Oberlauf des Mkomazana Rivers entlang bis hinauf zur Grenze nach Lesotho (2874 Meter). Immer wieder passiert man Grenzgänger aus Lesotho mit ihren Packeseln. Am Fluss gibt es zahlreiche malerische Picknick Plätze.

Die Straße zum "Dach Südafrikas" - sie ist rund 34 Kilometer lang - zweigt 3 Kilometer nördlich von Himeville ab und ist nur im Süden der Strecke für wenige Kilometer geteert. Danach beginnt eine rauhe Schotterpiste, steil und schmal. Besonders der letzte Teil der Strecke - nach Erreichen des südafrikanischen Grenzpostens auf 1900 Metern Höhe -  ist extrem steil, steinig und mit tiefen Löchern und Rillen übersät. Auf acht Kilometern müssen 17 Serpentinen und 1000 Meter Höhendifferenz bewältigt werden. Die Strecke ist darum nur für Geländewagen zugelassen. Zumindest benötigt man ein Fahrzeug mit kräftigem Motor und viel Bodenfreiheit.

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Belohnt wird man mit atemberaubenden Ausblicken auf die zerklüfteten, kargen Hochgebirgslandschaften der südlichen Drakensberge, überragt vom Thaba Ntlenyana Berggipfel in Lesotho, dem höchsten Gipfel im südlichen Afrika. Auf dem Sani Pass verläuft die Wasserscheide zwischen Atlantik und Indischem Ozean.

sanitopAuf dem Pass ist es meist kühl und windig. Im Winter ist es eisig, und sogar im Sommer kann es unverhofft zu Schneefällen kommen. Es empfiehlt sich dennoch ein Grenzübertritt, denn auf der Lesotho-Seite gibt es ein kleines Basotho-Dorf sowie das "Sani Top Chalet". In diesem höchstgelegenen Pub Afrikas kann man sich aufwärmen, etwas Warmes essen, eine Tasse Tee oder Kaffee geniessen oder auch ein gezapftes Bier.

Links oben: Anfahrt zum Sani Pass.
Links unten und rechts oben: Sani Pass Auffahrt.
Rechts unten: Sani Top Basotho Village.

Reisehinweise: Sani Pass von Südafrika nach Lesotho

Sani Pass Auffahrt

Die Zufahrt zum Sani Pass erfolgt 3 Kilometer nördlich von Himeville und ist gut beschildert. Die Straße ist bis zum alten Good Hope Trading Store (nicht mehr in Betrieb) asphaltiert und geht anschließend in eine rauhe Schotterpiste über. Besonders schwierig und steil ist die 8 Kilometer lange Piste hinter dem südafrikanischen Grenzposten auf 1900 Metern Höhe. Offiziell sind ab hier nur Geländewagen zugelassen. Sofern man ein Fahrzeug mit guter Bodenfreiheit (z.B. einen Bakkie), einem starken Motor und mit guten Reifen hat, ist die Bewältigung des Passes ebenfalls möglich, allerdings nur wenn es nicht regnet. Nach starken Regenfällen wird der Sani Pass oft gesperrt, weil die Piste dann extrem rutschig sein kann. Zudem können tiefe Furchen durch Auswaschungen entstehen, die oft auch für Gelängewagen schwer zu meistern sind. Im Winter ist der Pass bei Schneefall ebenfalls oft gesperrt. Die Mitnahme von Schneeketten ist im Winter generell sinnvoll.

giantscupGiant's Cup Hiking Trail

Diese 5tägige Wanderung startet am Sani Pass und verläuft von hier zum Bushman's Nek, fast ausschliesslich durch die Naturparks Cobham und Garden Castle. Einige Abschnitte sind recht steil und erfordern gute Fitness. Insgesamt können jedoch auch Kinder den Trail bewältigen. Für Übernachtungen stehen 4 rustikale Berghütten zur Verfügung. Buchungen erfolgen ausschließlich über: Ezemvelo KZN Wildlife, PO Box 13069, Cascades 3202, KwaZulu-Natal, South Africa, Tel (033) 8451000, Fax: (033) 8451001, email: info@kznwildlife.com

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lesothoflagGrenzübertritt nach Lesotho

Die Grenze ist täglich zwischen 8 und 16 Uhr geöffnet. Für den Grenzübertritt nach Lesotho ist – für Besucher aus EU Ländern – ein Reisepass nötig. Er muss noch mindestens 6 Monate gültig sein. Bitte erkundigen Sie sich bei den Botschaften: Lesotho National Development Corporation.

Asphaltierung der Sani Pass Straße

Die Provinzregierung von KwaZulu-Natal begann 2016 damit, die Straße zum Sani Pass zu asphaltieren. Wenngleich das für den Abenteuer-Tourismus ein Nachteil ist, so ist es für die Verkehrsanbindung des armen Königreichs Lesotho, das wirtschaftlich vollkommen von Südafrika abhängig ist, ein großer Fortschritt.

Die Straßenbauarbeiten kommen allerdings sehr langsam voran. Gegenwärtig ist nur der Abschnitt bis zum verfallenen Good Hope Trading Store fertig (Phase 1), ca 12 Kilometer vom Lotheni-Himeville Abzweig entfernt. Die folgenden 11 Kilometer bis zum südafrikanischen Grenzposten (Phase 2) sind sehr viel aufwändiger, da mehrere Brücken und Kanäle gebaut werden müssen. Man rechnet damit, dass dieser Abschnitt nicht vor Ende 2020 fertiggestellt sein wird. Die anschließenden 8 Kilometer (Phase 3) sind dann extrem steil und schwierig. Die Bauarbeiten hierfür sind noch in der Planungsphase. Mit der Fertigstellung wird nicht vor Ende 2026 gerechnet. Viele Kritiker des Projekts bezweifeln, dass die Sani Pass Asphaltierung jemals vollendet sein wird.

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