Pilgrim's Rest – Mpumalanga
Pilgrim's Rest ist ein historisches Goldgräberstädtchen. Im Jahre 1873 streifte der Digger Allec Patterson - sein gesamtes Hab und Gut auf seiner Schubkarre mit sich führend - durch die dicht bewaldete, hügelige Landschaft. Am "Pilgrim's Creek" (Creek = Bach) wurde er schließlich fündig. Dicke Goldklumpen glänzten im klaren Wasser. "The pilgrim can rest!" (Der Pilger kann sich ausruhen!), rief er freudig. Der Gold Rush liess nicht lange auf sich warten. Digger aus der ganzen Welt strömten nach Pilgrim's Rest und liessen sich entlang des Bachs nieder. Der kleine Ort wuchs explosionsartig.
Die Goldfunde von Pilgrim's Rest erwiesen sich als die ergiebigsten alluvialen Goldvorkommen (Oberflächengold) im südlichen Afrika. 1895 wurde die Transvaal Gold Mining Estate Ltd gegründet, die nach und nach die kleinen - meist nur 50 Quadratmeter grossen - Claims der Digger aufkaufte. Das Unternehmen arbeitete rentabel bis Mitte des 20ten Jahrhunderts. Erst 1971 waren die Vorkommen erschöpft, und der Betrieb wurde eingestellt.
1972 wurde Pilgrim's Rest von der Regierung übernommen und zum nationalen Kulturdenkmal erklärt. Die alten Gebäude im Ort wurden sorgsam renoviert, wobei der ursprüngliche Wellblechhütten-Charakter erhalten blieb.
Besucher können heute verschiedene Häuser besichtigen, so zum Beispiel das "Miner's House", ein typisches, sehr spartanisch eingerichtetes Haus eines Goldgräbers, oder "Alanglade", ehemals herrschaftliche Residenz des Chefs der Transvaal Gold Mining Estate Ltd. Der "Dredzen Shop" ist der historische General Store des Ortes. Hier bekam man alles, Lebensmittel, Whisky, Werkzeug, Haushaltswaren und vieles mehr. Viele der alten Handelswaren sind im Shop ausgestellt. Auch die alte Zeitungsdruckerei sowie das Royal Hotel können besichtigt werden. Und am Pilgrim's Creek können Besucher auch heute noch ihr Glück im Goldwaschen versuchen.
