Warzenschweine in Südafrika
Merkmale des Warzenschweins
Warzenschweine (Phacochoerus africanus) - in Südafrika nennt man sie Warthogs - gehören zur großen Familie der Wildschweine. Im Gegensatz zu ihren europäischen Kolleginnen und Kollegen, die ja über ein dichtes Borstenfell verfügen, haben Warzenschweine nur auf Hals und Rücken dichten Haarwuchs aufzuweisen. Dafür können sie allerdings - sowohl die männlichen als auch die weiblichen Vertreter ihrer Art - voller Stolz auf ihre beiden mächtigen Hauer blicken, die bis zu 35 Zentimeter lang sein können. Namensgebend für das Warzenschwein ist ein Warzenpaar seitlich am Kopf zwischen Augen und Schnauze. Das Fell ist bräunlichgrau gefärbt, die Rücken- und Nackenmähne rötlichbraun. Der Schwanz ist 40 bis 50 Zentimeter lang und endet in einer Quaste. Bei Flucht wird er aufgestellt. Auf diese Weise können die Tiere - sie laufen meist im Gänsemarsch - einander auch in hohem Gras erkennen.
Lebensweise des Warzenschweins
Warzenschweine sind gesellig und leben in gemischten Rotten von 4 bis 20 Tieren. Ältere Eber leben oft als Einzelgänger. Warzenschweine sind Tagtiere und die meiste Zeit des Tages mit der Nahrungssuche beschäftigt. Sie fressen hauptsächlich Gras und Wurzeln. Beim Äsen knien sie auf den Vorderbeinen und bewegen sich dann oft auf Knien vorwärts, was ausgesprochen lustig anzusehen ist. Häufig sind die Tiere an Wasserlöchern zu finden, wo sie mit offensichtlicher Begeisterung im Morast graben und sich im Schlamm suhlen.
Die Nächte verbringen sie in Höhlen, die meist von Erdferkeln oder Stachelschweinen angelegt wurden. Sie schieben sich rückwärts in diese Höhlen hinein, damit sie Feinde bemerken und bekämpfen können. Warzenschweine sind sehr wehrhaft und stark genug, um sich gegen Hyänen und Geparden zu wehren, aber mit einem Löwen können sie es im allgemeinen nicht aufnehmen.
Fortpflanzung des Warzenschweins
Die Paarung findet im Frühjahr statt. Die Weibchen sind dann im 6-Wochen-Turnus paarungsbereit. Nach einer Tragzeit von 165 Tagen gebähren sie meist 3 bis 4 Frischlinge. Sie werden von der Mutter 3 Monate lang gesäugt. Nach einem Jahr werden sie geschlechtsreif, bleiben jedoch in der Rotte. Warzenschweine sind zeitlebens monogam. Sie werden 10 bis 12 Jahre alt.
Wo man Warzenschweine in Südafrika beobachten kann
Warzenschweine sind in Südafrika zahlreich im Mkuzi Game Reserve und im benachbarten Umfolozi Game Reserve, beides in KwaZulu-Natal, aber auch im Kruger Park und im Kgalagadi Transfrontier National Park anzutreffen. In Namibia sieht man sie im Etosha Park. Sehr zahlreich sind Warzenschweine im Chobe Nationalpark in Botswana.