Kimberley - Hauptstadt der Northern Cape Provinz
Die Geschichte der Stadt Kimberley begann mit dem ersten Diamantenfund in Südafrika im Jahre 1867. Der Bauernjunge Erasmus Jacobs hatte einen ungewöhnlich glitzernden Stein entdeckt und ihn seinen Schwestern zum Spielen mitgebracht. Drei Jahre später wurde auf der Farm Zandfontein von Nicolaas de Beers eine ganze Handvoll solcher Steine gefunden. Damit setzte schlagartig der grosse Diamantenrausch ein. Mehr als 30.000 Menschen zog es in die Region und die De Beers waren froh, ihre bisher wenig ertragreiche Farm für 6300 englische Pfund verkaufen zu können.Oben: Das "Big Hole" von Kimberley. Unten: Diamantenrausch, Historische Zeichnung, Cape Archives, koloriert © KGH
Überall begann man nun, fieberhaft nach Diamanten zu graben. Am ergiebigsten waren die Funde auf der Colesberg Koppie, dem Standort der späteren Kimberley Mine. Der Erdhügel, der die ersten Funde enthalten hatte, war schnell abgetragen, und bald musste man Schächte in die Tiefe treiben. So entstand im Laufe der Jahre das grösste je von Menschenhand geschaffene Loch der Welt.
Die ersten Häuser, die einst am Rande des Bohrlochs errichtet worden waren, liegen heute im Zentrum der Stadt Kimberley. Deren grösste Attraktion ist immer noch das "Big Hole", auch wenn dort schon längst nicht mehr nach Diamanten gebuddelt wird. Um die ehemalige Mine herum ist ein aufschlussreiches Museum entstanden, mit schön restaurierten alten Gebäuden und einer Ausstellung zur Geschichte des Diamantenrausches.
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