Der Southern Drakensberg in KwaZulu-Natal
Die südlichen Drakensberge liegen etwas abseits des großen Touristenstroms und sind darum etwas weniger besucht. Die Bergwelt wirkt hier karger, weniger bewaldet als in den nördlichen Drakensbergen. In den mittleren Höhenlagen findet man weite grasbedeckte Hänge und entlang der Flussläufe Reste des immergrünen Bergregenwaldes, der hier ursprünglich weit verbreitet war.Der Naturliebhaber findet im Southern Drakensberg – er ist ebenfalls Teil des uKhahlamba-Drakensberg Parks – alpine Landschaften von dramatischer Schönheit, eine montane Tier- und Pflanzenwelt mit großer Artenvielfalt und nahezu unbegrenzte Wandermöglichkeiten. Sehr beliebt ist der "Southern Berg" auch bei den Forellenanglern, denn die Region – vor allem das Vorland – kann mit kristallklaren Seen und Flüssen aufwarten.
Es gibt eine ganze Reihe von Natur- und Wildreservaten in den südlichen Drakensbergen, wie das Highmoor Nature Reserve im Norden, das Kamberg Nature Reserve, die Mkhomazi Wilderness Area, das Lotheni Nature Reserve, das Vergelegen Nature Reserve, Cobham State Forest, Mzimkhulu Wilderness Area und das Garden Castle Game Reserve im Süden.
Bester Ausgangspunkt für Reisen in die südlichen Drakensberge sind die Ferienorte Underberg und Himeville. Beide Orte liegen im Vorland auf 1500 Metern Höhe. Von Himeville aus gelangt man – über den spektakulären aber schwierig zu befahrenden Sani Pass – auch in das kleine Nachbarland Lesotho.
Links oben: Southern Drakensberg. Im Winter schneebedeckt. Links unten: Wandern im Garden Castle Game Reserve. Rechts oben: Garden Castle. Rechts unten: Wasserfall im Lotheni Nature Reserve.
Southern Drakensberg Reisehinweise
Underberg
Der kleine Ort am Fuße des Southern Drakensberg hat rund 1500 Einwohner und dient im wesentlichen der Versorgung der umliegenden Farmen. Es gibt einen etwas größeren Supermarkt, und man sollte hier Lebensmittel einkaufen, bevor man in die Naturparks der südlichen Drakensberge einreist.
Himeville
Das benachbarte Himeville - nur 6 Kilometer entfernt - ist deutlich kleiner und bietet kaum Einkaufs-Möglichkeiten. Dafür gibt es hier ein kleines heimatkundliches Museum - in einem alten Fort untergebracht - sowie einen sehr beliebten Pub, das "Himeville Arms", wo man auch recht gut essen kann. Himeville ist die ideale Basis, wenn man die rauhe Bergpiste (4x4) nach Lesotho nehmen will.
Kamberg Nature Reserve
Das Reservat liegt an einem Fluss mit etlichen Teichen und ist ein Paradies für den Forellenangler. Außerdem gibt es das Rock Art Centre mit Buschmann (San) Felsmalereien. Eine 2- bis 3-stündige geführte Wanderung führt zum Game Pass Shelter, wo einst San lebten. Höchst informativ, und die Erlöse kommen der San Kommune zugute. Kamberg hat mehrere Chalets für Selbstversorger. Der Park ist im Sommer von 5 bis 19 Uhr und im Winter von 6 bis 18 Uhr geöffnet. Zufahrt über Nottingham Road. Tel (033) 2677312.
Highmoor Nature Reserve
Der Park ist ca 15000 Hektar gross und hauptsächlich für den Forellenangler interessant. Es gibt lediglich einen schlichten Campingplatz. Gate offen von 6 bis 18 Uhr. Zufahrt über Rosetta. Tel: (033) 2677240
Vergelegen Nature Reserve
Sehr schöne Lage vor der der Kulisse des Thabana Ntlenyana Berggipfel in Lesotho (höchster Gipfel südlich des Kilimanjaro). Wanderwege. Gate offen von 6 bis 18 Uhr. Unterkunft nur auf schlichtem Campingplatz. Zufahrt über Himeville. Tel (033) 7020712.
Cobham State Forest
52000 Hektar großer Park. Viele Flüsse und Seen. Schöne Wanderwege. Beliebt ist der Pholela River Trail (15 km) und der Troutbeck Loop Trail ( 7 km). Gate offen von 6 bis 18 Uhr. Unterkunft nur auf Campingplatz. Tel: (033) 7020831.
Lotheni Nature Reserve
Sehr schöne Lage am Lotheni Fluss. Forellenangeln. Sehr schöne Wanderwege. Beliebt sind der Emandundwini Trail (12 km), der Eagle Trail (13 km) und der Gelib Tree Mountain Bike Trail (8 km). Unterkunft: Chalets und Cottages für Selbstversorger. Ausserdem Campingplatz in toller Lage. Der Park ist im Sommer von 5 bis 19 Uhr und im Winter von 6 bis 18 Uhr geöffnet. Tel (033) 7020540.
Garden Castle
35000 Hektar. Spektakuläre Landschaft vor der Kulisse des Rhino Peaks. Der "Rhino Peak Hike" beginnt in 1840 m Höhe und führt auf den Gipfel in 3051 m Höhe, mit herrlichem Ausblick auf Lesotho und East Griqualand. Etliche weitere Wanderrouten. Campingplatz. Zufahrt über Underberg. Der Park ist im Sommer von 5 bis 19 Uhr und im Winter von 6 bis 18 Uhr geöffnet. Tel (033) 7011823; Fax (033) 7011186.