Krokodile in Südafrika
Krokodile leben in Flüssen und Seen in den feuchteren Regionen im östlichen Südafrika. Die Zahl der Krokodile im Kruger Nationalpark wird auf 3000 geschätzt. Ebenso hoch ist die Zahl im iSimangaliso Wetland Park um St. Lucia (KwaZulu-Natal).
Das Nilkrokodil
Mehrere Krokodil-Arten sind in Südafrika vertreten, am weitaus häufigsten aber ist das Nilkrokodil (Crocodylus niloticus). Ausgewachsene Tiere haben meist eine Länge von ca 3 Metern. Das Nilkrokodil kann jedoch bis zu 6 Meter lang werden. Die Reptilien sind an der Oberseite olivbraun und zum Teil dunkel gefleckt, am Bauch sind sie hellgrau bis elfenbeinfarbig.
Fortbewegung des Nilkrokodils
Zur Fortbewegung im Wasser dient den Krokodilen ihr außerordentlich kräftiger Schwanz. An Land nutzen sie die ebenfalls kräftig entwickelten Beine, mit denen sie ihre massigen Körper jederzeit pfeilschnell durch Uferschlick und Morast bewegen können.
Jagdverhalten des Nilkrokodils
Krokodile gehen gewöhnlich nur im Schutz der Dämmerung auf Jagd. Die Tiere ernähren sich, solange sie klein sind, vorwiegend von Würmern, Käfern und Krebsen. Später ergänzen Fische, Wasservögel und mittelgroße Säuger die Liste ihrer Beutetiere. Größere Krokodile machen auch Jagd auf Zebras und Antilopen wie Impalas, Gnus und Kudus, die zum Trinken an die Flüsse und Wasserstellen kommen. Sie lauern ihrer Beute in Ufernähe auf, schießen blitzartig aus dem Gewässer, zerren das Beutetier unter Wasser und ertränken es.
Gefährdung des Nilkrokodils
Auf Grund der begehrten Krokodilhaut, aus der Lederartikel gefertigt wurden, wurde das Nilkrokodil noch bis in die zweite Hälfte des 20ten Jahrhunderts stark bejagt, so dass man es auf die Liste der gefährdeten Tierarten setzen musste. Heute wird der Bedarf an Krokodilleder durch Krokodilfarmen gedeckt, und das Nilkrokodil gilt nun als nicht mehr bedroht.
Wo man Nilkrokodile beobachten kann
in Südafrika kann man Krokodile im Kruger Park sehen sowie in der Lagune von St. Lucia bzw. im ISimangaliso Wetland Park. Besonders zahlreich sind Krokodile im Okavango Delta und im Chobe Nationalpark (Botswana). Auch im Kunene River und allen anderen nördlichen Grenzflüssen Namibias sind sie vertreten.