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Geologie Südafrikas
und die Großlandschaften

Kalahari DünenkettenDas geologische Profil Südafrikas

Die Landmasse Südafrikas ist schon sehr alt und besonders reich an Bodenschätzen. Der Gebirgssockel war bereits Teil des Superkontinents Gondwanaland, der vor etwa 300 bis 100 Millionen Jahren in mehrere Teile zerbrach. Es entstanden ganz neue Kontinente, darunter auch Afrika. Durch die anschließenden - über Jahrmillionen andauernden - geologischen Verschiebungen, tektonischen Aufwölbungen, Brüche, Spaltenbildungen, Magma Ausströmungen aus vulkanischen Röhren, Absenkungen, Ablagerungen von Geröll und Erosion durch Wind und Flüsse bildete sich das geologische Profil des Landes.

Die Großlandschaften Südafrikas

Das "Great Escarpment"

Wie man aus der Reliefkarte ersehen kann, ist Südafrika im Westen, Süden und Osten von einem Gebirgswall umgeben. Man nennt diese aus vielen einzelnen Gebirgen bestehende Kette ein Randschwellengebirge oder Great Escarpment. Das Escarpment erreicht im Osten Südafrikas - im Bereich der Drakensberge von KwaZulu-Natal sowie in Lesotho - Höhen von fast 3500 Metern. Im Süden und im Westen liegen die höchsten Erhebungen bei 2000 Metern.

Geoprofil Südafrika
Foto links oben: Dünenketten in der Kalahari. Foto rechts unten: Steil ist die Abbruchkante des Great Escarpment in den Drakensbergen von KwaZulu-Natal.

 Großlandschaften und Geografie Südafrikas

Das "Lowveld"

Vor dem Escarpment verläuft ein zum Teil sehr schmaler Küstenstreifen, den man Lowveld nennt. Das Küstenvorland Südafrikas ist im Bereich des Indischen Ozeans niederschlagsreich und fruchtbar, das Klima gemäßigt bis subtropisch. Der westliche Teil ist dagegen eine Küstenwüste, bedingt durch den kalten Benguela-Meeresstrom im Atlantik, der bis hinauf nach Namibia und Angola zieht.

Kruger Nationalpark

Im Nordosten Südafrikas - östlich der Drakensberge von Mpumalanga - ist das Lowveld breiter als an den Küsten. In dieser Zone des Lowvelds liegt der rund 65 Kilometer breite Kruger National Park, auf Höhen von 800 Metern im Westen und 200 Metern im Osten. Das Klima im Krügerpark ist subtropisch, mit feuchten und schwülheißen Sommern.

Das "Highveld"

Randstufe des Great EscarpmentÜberquert man das Randschwellengebirge, so gelangt man in das zentrale Hochplateau Südafrikas, das als Highveld bezeichnet wird. Es weist Höhen zwischen 1000 und 1800 Metern auf. Nach Norden, zum abflusslosen Kalahari Becken hin, fällt es allmählich ab. Da die umgebenden Gebirgsketten eine Regenbarriere darstellen, bleiben die Niederschläge im Highveld gering und sorgen in der Karoo für halbwüstenartige Bedingungen.