Nieu-Bethesda
Wer Graaff-Reinet und den Camdeboo National Park besucht, sollte einen Abstecher in das kleine, skurrile Karoo Nest Nieu-Bethesda machen, gut 70 Kilometer entfernt. Das Dorf entstand 1875, doch die Zeit scheint noch immer stehengeblieben zu sein, wenngleich es in den letzten Jahren etwas touristischer und lebhafter zugeht im Ort.Die Zufahrtstraße nach Nieu Bethesda zweigt von der N9 Richtung Middelburg ab und führt auf staubiger Schotterstraße durch die malerischen Compassberge. Sie sind 2500 Meter hoch und Teil der mächtigen Sneeuberg Range. Hinter der Bergkette in einem kleinem Tal liegt abgeschieden Nieu-Bethesda. Schon aus großer Entfernung erkennt man die überdimensionierte, weiß getünchte Kirche (NG Kerk) des entlegenen Dorfs.
Foto links: Compassberge und im Hintergrund Sneeuberg.
Rechts oben: Owl House.
Rechts unten: Zement Plastiken von Helen Martin.
Auch im Ort selbst sind die Straßen nach wie vor ungeteert und staubig. Gab es noch vor wenigen Jahren nur einen kleinen Laden, eine Teestube und ein einfaches Gästehaus, so findet man heute allerdings Restaurants im Ort. Auch eine Polizeistation ist dazu gekommen, wohingegen eine Tankstelle noch fehlt.
Etliche Künstler haben sich in Nieu Bethesda niedergelassen, vor allem in den 80er und 90er Jahren. Die eigentliche Attraktion des Ortes aber ist das Owl House in der River Street. Hier lebte die exzentrische Künstlerin Helen Martin. Unter schwerer Arthritis leidend und fast vollständig erblindet, nahm sich 1976 im Alter von 78 Jahren das Leben. Helen Martin hinterließ der Nachwelt einen reichen Schatz an seltsamen Skulpturen. Viele Eulen sind dabei, aber auch Kamele, Schlangen, Fabelwesen, eigenartige Tierfiguren mit riesigen offenen Augen und mysthisch-afrikanische Plastiken. Die Skulpturen sind vor allem aus Zement, Glas und Eisen gefertigt und stehen im Garten des Hauses.Weitere Reise-Informationen: Nieu-Bethesda INFO
