Die Outeniqua Choo Tjoe Dampfeisenbahn an der Garden Route
Bis vor wenigen Jahren war einer der beliebtesten Tagesausflüge an der Gardenroute die Fahrt mit dem Outeniqua Choo Tjoe (auch: Choo Choo oder Tjoe-Tjoe genannt), einer historischen Dampfeisenbahn. Die Strecke führt durch eine atemberaubende Landschaft mit herrlichen Ausblicken auf farnbedeckte Bergkuppen, breite Flussauen mit kristallklarem Wasser, Lagunen, endlose Sandstrände und das tiefblaue Meer.
Die zweieinhalbstündige Reise begann in George, führte bei Wilderness über die viel fotografierte Bogenbrücke am Kaaimans Rivier und endete schliesslich - nach Überquerung der Lagune - in Knysna.
Oben und Links: Der Outeniqua Choo Choo auf der Brücke über den Kaaimans Rivier bei Wilderness. Rechts unten: An der Lagune von Knysna. Fotos @KGM.
Manche Streckenabschnitte verlaufen unmittelbar am Meer entlang. Nach stürmischen Wintern passierte es oft, dass Gleise unterspült wurden und der Zugverkehr für Wochen oder sogar Monate ausgesetzt wurde. In den Jahren 2006 und 2007 kam es nach unwetterartigen Regenfällen und stürmischen Winden zu besonders schwerwiegenden Unterspülungen sowie zu Erdrutschen am Kaaimans Pass. Der Schaden wurde auf 100 Millionen Rand geschätzt. Da der Betrieb der Eisenbahnstrecke ohnehin wenig profitabel war, entschloss sich die Betreibergesellschaft leider, die Bahnstrecke stillzulegen.